Teresa Helena Higginson (1844–1905)
Tussen 1844 en 1905 leefde in Engeland een uitzonderlijk deugdzame en door God bijzonder bevoorrechte vrouw: Teresa Helena Higginson, een eenvoudige onderwijzeres aan armenscholen. Haar leven werd gekenmerkt door een opvallende heiligheid en diepe vroomheid, evenals door buitengewone verschijnselen. Zo groot was de indruk die zij naliet, dat kort na haar dood door de kerkelijke overheid een officieel onderzoek werd ingesteld.
Haar bijzondere roeping
Wie door God wordt bevoorrecht, ontvangt ook een eigen roeping. Zo werd deze uitverkoren vrouw door de Zaligmaker geroepen om aan de wereld Zijn verlangen bekend te maken: dat Zijn Heilig Hoofd zou worden vereerd als zetel van Zijn goddelijke Wijsheid.
Tot aan haar dood bleef Christus haar hieraan herinneren. Steeds opnieuw liet Hij haar Zijn vurige verlangen voelen dat deze wens vervuld zou worden. Het was alsof Hij haar bleef smeken zich daarvoor volledig in te zetten. Teresa voelde zich hiervoor ongeschikt en vroeg Jezus herhaaldelijk iemand anders te kiezen. En inderdaad: zij was ongeschikt — naar menselijke maatstaven. Maar juist zo handelt God: Hij kiest vaak zwakke en onaanzienlijke werktuigen, opdat duidelijk wordt dat wat zij verkondigen niet uit henzelf voortkomt, maar van goddelijke oorsprong is.
De devotie en haar verspreiding
Teresa Helena heeft haar taak volbracht. Zij heeft deze devotie bekendgemaakt. De verdere verspreiding ervan behoort nu tot onze tijd.
“Alweer een nieuwe devotie?”, zal menigeen denken. “Zijn er niet al genoeg?” In wezen is de devotie tot Jezus’ Heilig Hoofd echter helemaal niet nieuw.
Reeds in de stal van Bethlehem aanschouwden Maria en Jozef vol eerbied Zijn Heilig Hoofd en aanbaden daarin de oneindige Godheid. Het Heilig Hoofd is bij uitstek een bron van zegeningen geweest: door de liefde die sprak uit Jezus’ ogen, door het luisteren naar het leed van de mensen, door de goedheid en wijsheid van Zijn woorden. In Zijn gelaat lag Zijn majesteit besloten; daarin was de glans van Zijn godheid zichtbaar.
Aan Veronica schonk Hij zelf, uit dankbaarheid, de afdruk van Zijn gelaat. Ook bewaarde Hij op wonderbare wijze de trekken van Zijn Heilig Aanschijn in het linnen waarin Hij werd begraven. Deze lijkwade wordt openlijk door de Kerk vereerd en is wereldwijd in ontelbare afbeeldingen verspreid. In talloze kerken vindt men voorstellingen van het Heilig Hoofd.
De devotie tot het Heilig Aanschijn is dan ook wezenlijk een devotie tot het Heilig Hoofd. Om deze devotie te verbreiden bediende Christus zich van de heilige karmelietes Marie de Saint-Pierre in Tours. Met ditzelfde doel gebeurden ook de vele wonderen in het huis van de “heilige man van Tours”, Léon Dupont. Hieruit is de aartsbroederschap van het Heilig Aanschijn ontstaan, die zich over de hele wereld heeft verspreid. In Frankrijk alleen al vindt men in vrijwel elke kerk een afbeelding van het Heilig Aanschijn, en meerdere openbare kapellen zijn eraan toegewijd.
Belangstelling voor Jezus’ Heilig Hoofd is dus allesbehalve iets nieuws.
Jezus, Zetel van de Goddelijke Wijsheid
Ook het benadrukken van Jezus’ goddelijke Wijsheid is geen onbekend gegeven. De Verlosser zelf heeft hier herhaaldelijk op gewezen: Hij noemde Zich het Licht van de wereld, zond Zijn apostelen uit om Zijn leer te verkondigen en vroeg van alle mensen, van alle tijden, naar hen te luisteren. Door Zijn wijsheid is Hij onze Goede Herder; door Zijn wijsheid is Hij ook de enige ware Koning, in staat de wereld te leiden.
Evangelieverkondiging en godsdienstonderricht zijn ondenkbaar zonder nadruk op Jezus’ wijsheid, in onderscheid van alle menselijke wijsheid. Wie zich door Hem laat leiden, gaat veilig zijn weg. Wie dat niet doet, raakt verloren. De toestand van de wereld in onze dagen levert hiervan een schrijnend bewijs.
Dat de beroemde hoofdkerk van Constantinopel is toegewijd aan de Goddelijke Wijsheid, vormt hierin een veelzeggende waarschuwing.
Wat is nieuw aan deze devotie?
Nieuw is niet de verering zelf, maar het accent: het Heilig Hoofd van de Zaligmaker wordt niet louter op zichzelf beschouwd — zoals bij de verering van Zijn handen of voeten — maar vooral als centrum en zetel van Zijn goddelijke Wijsheid. Bij de devotie tot het Heilig Aanschijn staan vooral de vernederingen van Christus centraal; bij deze devotie gaat het om Zijn wijsheid die de wereld wil leiden.
Een devotie voor deze tijd
Waarom vraagt Christus juist in onze tijd om deze devotie? Het antwoord is duidelijk. De wereld is in diepe wanorde geraakt en geen menselijke macht blijkt in staat dit te herstellen. Die wanorde is ontstaan doordat men zich heeft losgemaakt van Jezus’ wijsheid en het gezag van Zijn Kerk niet meer erkent.
Er is slechts één weg tot herstel: terugkeer tot Christus en Zijn Kerk. Zolang het Licht van de wereld niet wordt erkend en benut, blijft de mens in duisternis tasten.
Toen Christus de devotie tot het Heilig Hart vroeg, was de wereld door protestantisme en jansenisme afgekoeld, maar het geloof was nog niet verdwenen. Men wist nog waar men het heil moest zoeken. Nu is dat anders: de wereld is haar geloof en haar richting kwijt. Christenen moeten opnieuw leren vertrouwen, niet op menselijke bedenksels, maar op Jezus’ wijsheid. Hun voorbeeld moet anderen de weg wijzen.
Bij Hem alleen is hulp te vinden — en Hij verlangt ons te helpen. Daarom dringt Hij er zo sterk op aan dat wij vertrouwen stellen in Zijn wijsheid en ons richten tot Zijn Heilig Hoofd.
Een belofte en een opdracht
Voor Zijn Heilig Hoofd als zetel van de goddelijke Wijsheid verlangt Christus een openbare cultus van de hele Kerk. Hij heeft zelfs de dag aangewezen waarop het feest gevierd moet worden: de octaafdag van het Heilig Hartfeest.
Daarbij gaf Hij de belofte:
“Ieder die meewerkt aan de verspreiding van deze devotie zal duizendvoudig gezegend worden. Wee echter degene die haar verwerpt of Mijn verlangen hierin tegenwerkt.”
Meer nog: de Zaligmaker verzekerde Teresa Helena Higginson uitdrukkelijk dat aan Zijn verlangen daadwerkelijk gehoor zou worden gegeven. De devotie zal worden ingevoerd.
De eerste tekenen daarvan zijn reeds zichtbaar. In Engeland zijn al twee kloosters toegewijd aan Jezus’ Heilig Hoofd als Zetel van de Goddelijke Wijsheid, en één in Frankrijk.
Laten wij daarom, ieder naar vermogen, meewerken aan de verspreiding van deze devotie.
Uit: brochure van Uitgeverij Hovine (zonder jaartal)
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.